为了拉拢阮籍，为自己树立“礼贤下士”的招牌，司马昭又想到了与阮籍联姻。阮籍有一个女儿，不但长得眉清目秀，而且德才兼备。于是，司马昭便准备让自己的儿子司马炎娶阮籍女为妻。
事先听到消息的阮籍这下为难了。如果答应这门亲事，有损自己名誉不说，更是害了女儿；但倘若不答应，惹怒了司马昭，恐怕自己一家人的性命就难保了。
思来想去，阮籍决定以酒避祸，他将自己喝得酩酊大醉，而且只要一醒，就抱着酒坛子狂喝，一直喝到烂醉如泥。结果，媒官来一次见阮籍醉得不省人事一次，根本就无法开口。最后，只得如实回禀司马昭。
司马昭不死心，亲自上阵。但一连十数次，遭遇的都是和媒官一样的场面，且阮籍一醉就是六十天。这令司马昭哭笑不得又无计可施，最后只得作罢。
不过，有时阮籍迫于司马昭的淫威，也不得不应酬敷衍。他接受司马昭授予的官职，先后做过司马昭父子三人的从事中郎，当过散骑常侍、步兵校尉等，因此后人称之为“阮步兵”。他还被迫为司马昭自封晋公、备九锡写过“劝进文”。因此，司马昭对他采取容忍态度，对他放浪佯狂、违背礼法的各种行为不加追究，最后得以终其天年。